mNaturen: förfallet av djur och växter mIndustriella utsläpp: petrokemi, papperstillverkning, organiska reagenser mJordbruk: bekämpningsmedel och konstgödsel mFamilj: tvättmedel, utsläpp från människor och djur mVattenförsörjningssystem (rening, lagring, transportsystem) mMikroorganism som produceras av vattensystem
På grund av mångfalden av organiska ämnen kan det inte uttryckas som koncentrationen av specifika eller flera komponenter, men ett vanligt drag för organiska ämnen är kolinnehållande grundämnen. Därför uttrycks organiska föroreningar i vatten vanligtvis som kolhalt i organiska ämnen.